AMAMI ISLAND

父は奄美大島で生まれ、東京で母と出会いました。

東京で生まれた私は小学生の夏休みに時折奄美に行く程度で、大人になってからは数えるほどしか訪れていないけれど、年々奄美大島に行きたい気持ちが強くなっています。

沖縄からフェリーで１１時間、奄美大島の名瀬へ着いたら車で１時間ほどかけて古仁屋に向かい、そこからフェリーで１０分ほどで瀬相の港へ到着し、バスで１０分ほど行ったところに西阿室という集落があります。人口は１００人ほど。コンビニもスーパーもなく、小さな商店が一軒あるのみ。そこが祖父が生まれ育った場所、西阿室。

小学生の夏休みに訪れた時、今は亡き祖母の買い物に付き合うとバスとフェリーに乗って古仁屋のスーパーまで行って戻った記憶があります。そんな距離感の生活があることに東京育ちの私は驚かされるばかりです。

ここにくると「なにもないのに全てがある」ことを感じます。大人になればなるほど、強くそれを感じます。時代の変化とともに「当たり前」になっている風景やテクノロジーがここでは「当たり前」に目に入ってこない。
目や耳や肌に琉球王国時代の名残ある自然の世界が広がる。
西阿室に街灯はほとんどなく、都会に住む私には貴重な本来の「夜」を過ごすことができるのです。

そんな環境に自分の身を置くと、忘れつつも忘れたくないなにかが湧き出てきます。

ハブがいることの恐怖を除けば、ここは私にとって一番天国に近いかもしれません。